Magisch realisme in de Franse banlieues.
Met Salem combineert de Franse regisseur Jean-Bernard Marlin virtuoos én ambitieus verschillende filmgenres. Het is een Romeo & Julia-verhaal, een harde banlieu-crimi en een dromerig magisch-realistisch drama in één.
De 14-jarige Djibril leidt een gevaarlijk bestaan als bendelid in een sloppenwijk in Marseille. Zijn zwangere vriendin Camilla behoort tot een rivaliserende bende, de Crickets. Wanneer Djibril wordt gemanipuleerd een Cricket-lid te vermoorden, breekt er een oorlog tussen beide bendes uit.
Hevig getraumatiseerd door de gebeurtenis raakt Djibril ervan overtuigd dat de wijk vervloekt is en alleen zijn dochter hen van de chaos kan redden. Met zijn apocalyptische visioenen raakt de grip op de werkelijkheid kwijt – of juist niet?